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Orvault, dans la vallée du Cens, une ville périurbaine au nord-ouest de Nantes
Les premières mentions d'Orvault (littéralement Val d'Or) sous le nom d'Ormedo remontent à l'an 850. La propriété des terres orvaltaises est passée de l'aristocratie à la bourgeoisie au fil des siècles. Au XVIIe et XVIIIe siècles, les riches négociants et armateurs nantais y ont notamment fait bâtir des hôtels particuliers entourés de grands domaines fonciers. Limitrophe de Nantes, en Loire-Atlantique (région Pays de la Loire), Orvault est restée une commune rurale jusque dans les années 1950 avant de connaître les effets de l'urbanisation de la métropole ligérienne : la transformation de jardins privés en lotissements (le Petit-Chantilly, le Joli Mai), la naissance de nouveaux quartiers (Plaisance, le Bois Saint-Louis, la Bugallière, le Bois Raguenet) et une explosion démographique jusqu'à la fin des années 1970. Orvault est aujourd'hui la sixième ville du département. Malgré la pression foncière, elle maintient une activité agricole (un millier d'hectares), notamment près du Bourg d'Orvault.
A visiter
Le château de La Tour, le château de la Morlière, le château de la Gobinière, l'église Saint-Léger d'Orvault, la chapelle des Anges, le Grand Calvaire, la Galoche de Gargantua (borne milliaire romaine), la ferme Poisson du Bois Raguenet, le parc de la Gaudinière, le parc du Bois de l'Avenir, le parc Michel-Baudry, la vallée du Cens, Nantes, le golf de Nantes, le parc de la Gournerie...
